Erzählt wird die Geschichte des Häftlings Charles Bronson, geboren am 6. Dezember 1952, als Michael Gordon Peterson.

Er war als Kind schon ein Tyrann, aber er beschützte die Schwachen. Seine Kindheit verlief recht normal, hier und da mal ein kleiner Ausraster. Niemand kann sich erklären warum er so aggressiv geworden ist. Als junger Mann hatte er mal eben seinen Chef im Supermarkt verprügelt. Er demolierte parkende Autos, provozierte mit einem gestohlenem Lastwagen einen Unfall und überfiel eine Post. Er heiratete und wurde Vater eines Sohnes.
Michael Gordon Peterson gilt als gewalttätigster Mann und gefährlichster Häftling Großbritanniens. Er war oft in Schlägereien und Kämpfen verwickelt, bevor er eine Karriere als Boxer begann.
Zu seinen Straftaten zählen Körperverletzung, Sachbeschädigung, Freiheitsberaubung, Erpressung und versuchter Totschlag.

1974 wurde er wegen Raubes zu sieben Jahren Haft verurteilt. Er erbeutete ganze 26 britische Pfund. Während seiner Haftzeit provozierte er mehrfach Kämpfe mit Insassen und Wärtern. Dadurch wurde seine Haftstrafe um mehrere Jahre verlängert. Als Problemgefangener wurde er 120 Mal verlegt und verbrachte die meiste Zeit in Einzelhaft. In den Gefängnissen verübte er mehr als 200 brutale Straftaten. 1983 nahm er mehrere Geisel und verbrachte 47 Stunden auf dem Dach der Haftanstalt. Die Kosten der dabei entstandenen Schäden durch Zerstörungen beliefen sich auf 750.000 britische Pfund. 1988 wurde er aus der Haft entlassen, war jedoch nur 69 Tage in Freiheit, bevor man ihn abermals inhaftierte.

1992 blieb er 53 Tage in Freiheit, bevor man ihn erneut wegen Verabredung zum Raub in ein Gefängnis brachte. 1994 hielt er einen Wärter als Geisel, er forderte eine aufblasbare Puppe, einen Helikopter und eine Tasse Tee. Zwei Monate später nahm er einen Abgeordneten als Geisel, den er schwere Verletzungen zufügte. Im Gefängnis Belmarh in London nahm er zwei irakische Entführer und einen weiteren Häftling als Geisel. Sie sollten ihm mit einem Metalltablett auf den Kopf schlagen, was diese jedoch nicht machten, somit schlitzte er sich selbst mit einer Rasierklinge die Schulter auf. Diesmal verlangte er ein Flugzeug, eine Maschinenpistole, 5000 Schuss Munition und eine Axt. Er selbst sagte, es sei eine Mission des Wahnsinns. Jetzt wolle er aber Frieden. Im Jahr 1999 kam es zu einer Geiselnahme eines zivilen Ausbilders. Man hatte genug von seinen Spielchen. Im Gefängnis fertigte man eine Art Käfig an, um ihn darin unterzubringen um das Risiko durch Angriffe zu vermeiden.

Wegen Geiselnahme im Jahr 2000 wurde Charles Bronson zu einer lebenslangen Haft verurteilt und in ein Hochsicherheitsgefängnis verlegt. Dort kam es im Jahr 2007 erneut zu einer Geiselnahme von zwei Beamten. Im Gefängnis entwickelte Bronson ein extremes Fitnessprogramm und behauptet, dass er 92 Liegestütze in 30 Sekunden schafft. Er veröffentlichte insgesamt 11 Bücher, darunter ein Trainingsplan, Fitness auf engstem Raum. Er schrieb Gedichte und entwarf einige Kunstwerke. Seine Zeichnungen finden große Anerkennung und werden sogar versteigert. Als man ihm 2011 die Utensilien die er zum Malen benötigt verweigerte, rastete er mal wieder aus und zettelte eine Schlägerei an. Er hatte sich nackt ausgezogen, mit Butter eingeschmiert, so dass neun Wärter nötig waren um ihn zu bändigen und ihn in seine Zelle zurückzubringen.