Der Film beruht auf den illegalen und geheimen Experimenten der CIA. Dies waren unter anderem Versuche am Menschen, einem umfangreichen Forschungsprogramm über Möglichkeiten der Bewusstseinskontrolle, bekannt unter dem Namen MKULTRA.

Das Programm begann in den frühen 1950er Jahren, dieses 1953 offiziell sanktioniert wurde. Im Jahr 1964 reduzierte man den Umfang des Programms, wurde 1967 weiter eingeschränkt und 1973 kam es zur offiziellen Beendigung. Das Programm umfasste tausende von Menschenversuchen bei denen Medikamente, Chemikalien und Drogen wie LSD verabreicht wurden. Man verwendete zahlreiche Methoden um mentale Zustände zu manipulieren und Gehirnfunktionen kontrollieren zu können. Darunter waren Hypnose, Isolation, Sinnesentzug, einer bewussten Reduktion oder Abstellen eines oder mehrerer Reize.

Dazu dienten einfache Mittel wie Augenbinden oder Hauben. Für das Entziehen des Geruchssinnes oder der Berührung, Geschmack und Wärmeempfinden verfügte man über komplexere Geräte. Bei diesen Experimenten kam es außerdem zu verbalen und sexuellem Missbrauch, bis hin zu verschiedenen Formen der Folter. Das Programm umfasste viele Straftaten. Die Testpersonen waren willkürlich ausgesuchte und ahnungslose amerikanische und kanadische Bürger. Diese Probanden fand man in Krankenhäusern und Gefängnissen. Aber auch Drogenabhängige, Prostituierte und Geisteskranke. „Menschen die sich nicht wehren können“.

Zahlreiche Versuchspersonen trugen bei den Experimenten schwerste körperliche und psychische Schäden davon, teilweise bis hin zum Tod.
Oberstes Ziel war die „Vorhersage, Steuerung und Kontrolle des menschlichen Verhaltens“. Eine Untersuchung von Methoden der Beeinflussung des Bewusstseins und der Erlangung der Kontrolle über die Gedanken einer Person.
Das Projekt MKULTRA wurde hauptsächlich in den USA und Kanada, aber auch in Europa betrieben. Der wissenschaftliche Leiter war Donald Ewen Cameron und die Gesamtleitung hatte Sidney Gottlieb.

Nach Aussage des damaligen CIA-Direktors Admiral Stansfield Turner im Jahr 1977 vor einem Untersuchungsausschuss des US-Senats, das MKULTRA insgesamt 149 Unterprojekte umfasste. Davon mindestens 14 Menschenversuche, weitere 6 Projekte mit Versuchen an ahnungslosen Menschen sowie 19 Projekte diese eventuell Versuche am Menschen durchführten. Auch Fälle von Kindesmissbrauch sind nicht auszuschließen.

Es war ein geheim gehaltenes Projekt und man schweigt zu diesem Thema noch immer. Cathy O’Brien, eine amerikanische Staatsbürgerin, behauptet ein Opfer von MKULTRA zu sein. Sie schrieb zwei Bücher „Trance Formation of America“ und „Access Denied:For Reasons of National Security“ , in denen sie ihre Anschuldigungen öffentlich macht. Sie ist eine von vielen Menschen in den USA, die behaupten Opfer von „CIA-Mind Control-Programmen“ zu sein. Es ist die Rede von Elektroschocks, Folter, Drogen, Hypnose und satanischen Ritualen. Dies lässt sich nicht vollständig nachweisen, da weitgehend alle Dokumente durch den damaligen CIA Direktor Richard Helms vernichtet worden sind.

Cathy O’Brien gehört zu denjenigen Opfern, welche eine MKULTRA-Bewusstseinskontrolle überlebten und ihr Erinnerungsvermögen mit Hilfe eines Freundes wiedererlangt hatte. MKULTRA erlangte 1975 erstmalig Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit. Bemühungen einer Untersuchung wurden damals vom CIA Direktor Richard Helms behindert, da er 1973 angeordnet hatte alle Dokumente zu vernichten, sodass der Untersuchungsausschuss nur eine geringe Menge an Dokumenten vorfand.