Der Film basiert auf der Lebensgeschichte von Ron Kovic, dessen Buch der gleichnamigen Autobiografie, als Vorlage für den Film diente.
Ron Kovic, geboren am 4. Juli 1946 in Ladysmith, Wisconsin, ist Friedensaktivist, ehemaliger US-Soldat und Autor. Sein Vater Eli Kovic war kroatischer Abstammung und seine Mutter Patricia, geborene Lamm, irischer Abstammung.

Nach der Highschool trat er den United States Marine Corps bei.
Er wurde durch eine Rede von Präsident John F. Kennedy inspiriert, der sagte; Fragt nicht, was dein Land für dich tun kann, sondern was du für dein Land tun kannst.“
Daraufhin machte Ron Kovic 1964 seine 12-wöchige Ausbildung im Marine Corps Recruit Depot Parris Island in South Carolina. Nach seiner Kampfausbildung kehrte er noch im gleichen Jahr nach Hause zurück. Einige Wochen später wurde er den Marine Corps zugeteilt, wo er Kommunikationsfähigkeiten erlernte.

1965 meldete er sich freiwillig für den Einsatz im Vietnam-Krieg, wo er für die Durchführung operativer Aufgaben eingeteilt wurde. 1966 trat er dem Aufklärungsbataillon Bravo Company, Second Platoon bei wo er an Patrouillen im Feindesland beteiligt war. Nach seiner 13-monatigen Dienstzeit kehrte er am 15. Januar 1967 nach Hause zurück. Einige Monate darauf meldete er sich ein weiteres Mal freiwillig für den Dienst in Vietnam. Bei einem Feuergefecht kam es zu einem tragischen Vorfall, als er versehentlich einen Kameraden, einen jungen Unteroffizier, erschossen hatte.

Diesen Vorfall meldete er seinem Vorgesetzten, der sich jedoch weigerte ihm zuzuhören. Das machte ihn wütend und er war schockiert. Am 20. Januar 1968 als er einen Angriff geführt hatte, wurde er selbst angeschossen, im rechten Fuß und in der rechten Schulter, die Lunge wurde getroffen und durch eine Rückenmarksverletzung blieb Ron Kovic von der Brust abwärts gelähmt. Man brachte ihn in die Krankenstation. Für seine Tapferkeit wurde er mehrfach ausgezeichnet. Dies bewegte ihn dazu Gegner des Krieges zu werden. Er wurde zu einem der bekanntesten Friedensaktivisten und wurde wegen seinem politischen Protest insgesamt 12 Mal festgenommen.

Er wollte den Menschen verständlich machen was er durchgemacht hat und das dieser Krieg sinnlos und unmoralisch sei. Ron Kovic setzte sich für den Frieden ein, demonstrierte und protestierte gegen die Gewalt. Er wurde mehrfach verhaftet und geschlagen, verbrachte viele Nächte in seinem Rollstuhl im Gefängnis. Für die Befürworter des Krieges war er nun ein Kommunist und Verräter. Dabei wollte er nur die Wahrheit über das, was in diesem Krieg geschehen war, vermitteln. Er war jedoch stark genug um sich nicht einschüchtern zu lassen.

1974 führte Ron Kovic eine Gruppe verletzter Vietnamkrieg-Veteranen in einen 17-tägigen Hungerstreik. Ihr Protest richtete sich gegen die schlechte Behandlung in den Hospitals und sie forderten eine bessere Behandlung der heimgekehrten Veteranen. Ron Kovic hielt mehrere Reden, darunter 1976 auf der Democratic National Convention, was die Zuhörer zu Tränen rührte.

Anfang der 1990er Jahre organisierte er Demonstrationen gegen den Golfkrieg. Er protestierte gegen George W. Bush und dem Irak-Krieg. „Die Narbe wird immer da sein, eine lebendige Erinnerung an diesen Krieg, aber es hat inzwischen auch etwas schönes, durch den Glauben, Hoffnung und Liebe, habe ich die Möglichkeit etwas zu bewegen.“ Er hat seine Aufgabe gefunden, sein Engagement für den Frieden. „Mein Leben ist ein Segen, auch mit Schmerz und den großen Schwierigkeiten, wegen meiner körperlichen Behinderung. Es ist ein Segen für den Frieden zu sprechen und in der Lage zu sein, eine so große Anzahl von Menschen zu erreichen.“