Das Sportdrama basiert auf der Geschichte des exzentrischen Multimillionärs John E. du Pont, der gleichzeitig Sponsor der Ringer, der Brüder David und Mark Schultz war.

Hiebei kam es zu einem Mord, bei dem du Pont den Ringer David Schultz tötete.
John Eleuthére du Pont (1938-2010) war zudem Ornithologe und beschäftigte sich mit Conchologie. Er stammt aus der französisch-amerikanischen Industriellenfamilie du Pont. Geboren in Philadelphia, Pennsylvania, wuchs du Pont inmitten immensem Reichtum auf und genoss gewisse Privilegien. Seine Interessen galten der Wissenschaft und der Leichtathletik.

Seine Eltern William Jr. und Jean Liseter Austin du Pont verfügten über ein Anwesen von 800 Hektar Land. Als er noch ein kleiner Junge war, ließen sich seine Eltern scheiden. Er besuchte die Haverford School und begann danach ein Studium an der University of Pennsylvania, das er jedoch nach einem Jahr abbrach. Er begann ein Studium an der University of Miami und schloss dieses 1965 mit einem Bachelor in Zoologie ab. Als Ornithologe veröffentlichte er mehrere Bücher über Vögel.
John du Pont reiste zu den Philippinen, Samoa, Fidschi-Inseln und anderen exotischen Orten um seinem Interesse an Expeditionen nachzukommen.
1972 eröffnete er das Delaware Museum of Natural History, ein Museum das er als Direktor selbst leitete.

1983 heiratete er die 29-jährige Gale Wenk, eine Ergotherapeutin. Die Ehe hielt nur wenige Monate. Sie hatte ihn verklagt und behauptete er habe eine Waffe auf sie gerichtet und versuchte sie damit in den Kamin zu drücken.
Schließlich gründete er eine Ausbildungsstätte für Ringer. In den 1980er Jahren hatte er seine eigene Ringerschule auf seiner Foxcatcher Farm. Er galt als prominenter Unterstützer des Amateursports in den Vereinigten Staaten und wurde zum Sponsor des USA Wrestling, dem Freistilringen.

1987 schätzte man sein Vermögen auf 200 Millionen US-Dollar. Du Pont war auch Philatelist und bot anonym bei einer Auktion 935.000 Dollar für eine der seltensten Briefmarken. Nach seinem Tod wurde diese für 9,5 Millionen Dollar verkauft.
In den 1990er Jahren waren Freunde und Bekannte besorgt über sein paranoides Verhalten. Es schien er sei verrückt. Nach dem Tod seiner Mutter 1988 zeigte du Pont zunehmend Verhaltensstörungen. Er litt an Wahnvorstellungen, so glaubte er von den Nazis ausgespäht zu werden und seine Pferde würden ihm Nachrichten vom Mars senden. Er dachte Bäume könnten sich entwurzeln und um sein Anwesen laufen, er hatte den Verdacht jemand habe die Billardkugeln verwanzt und er vermutete Eindringlinge in seinem 4 Millionen teurem Herrenhaus.

Kurz um ein paranoider Multimillionär. Im Januar 1996 schien diese Paranoia besonders stark zu sein. Thomas Bergstrom, sein Verteidiger, sagte damals nach dem Mord; „An einem Tag, als es kalt und grau war, wie der Tod selbst, fuhr John du Pont aus der Ausfahrt seines Anwesens, in den Abgrund des Wahnsinns.“
Du Pont war zum Haus des Ringers Dave Schultz, was sich auf dem Anwesen von du Pont befand, gefahren, hielt mit seinem Auto und senkte die Scheibe. Dave Schultz sagte; „Hallo Chef“ und machte einen Schritt auf ihn zu. du Pont schrie; „Hast du ein Problem mit mir?“ Er zog seine Waffe und schoss auf Dave Schultz. Sein Schützling, sein Spitzensportler von seinem Weltklasse Foxcatcher Ringer-Team, lag tot neben seinem Lincoln.

Am 26. Februar 1997 wurde John du Pont für den Mord an Dave Schultz zu 13 bis 30 Jahren Haft verurteilt. 2010 starb er in der State Correctional Institution Laurel Highlands.
John du Pont war ein paranoider exzentrischer Multimillonär, der eigentlich nur eins wollte, mit seinem Team Foxcatcher bei Olympia dabei zu sein.
2014 veröffentlichte Mark Schultz das Buch „Foxcatcher; The True Story of My Brother’s Murder, John du Pont’s Madness, and the Quest for Olympic Gold.“