Der Film basiert auf dem Leben von Serge Gainsbourg (1928-1991), einem französischen Filmschauspieler, Komponist, Chansonnier und Schriftsteller.

Bekannt war Serge Gainsbourg nicht nur wegen seines künstlerischen Schaffens, sondern auch wegen seiner provokanten Auftritte und seinem skandalösen Verhalten. Er gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der französischen Popmusik, dem Kino und der Literatur. Auch wenn Serge Gainsbourg in der Öffentlichkeit provokativ auftrat, so pflegte er stets das Bild eines genialen Künstlers. Er schrieb Drehbücher und die Filmmusik für mehr als 40 Filme. Im Lauf seiner Karriere schrieb er unzählige Songs. Seine Musik machte ihn zum meist verehrten Musiker Frankreichs.  

Serge Gainsbourg wurde am 2. April 1928 als Lucien Ginsburg in Paris geboren. Seine Eltern Joseph Ginsburg und Olga Ginsburg, geborene Bessman, waren jüdisch-ukrainische Migranten die nach der Russischen Revolution von 1917 nach Paris flohen. Der Vater war selbst Musiker und lehrte den beiden Kindern, Lucien und seiner Zwillingsschwester Liliane, Klavier zu spielen.

Während der deutschen Besetzung Frankreichs konnte die Familie mit gefälschten Papieren nach Limoges reisen. Dies war ein Zufluchtsort für Juden, wenn auch gefährlich, da dieser unter der Verwaltung der Vichy-Regierung stand. Nach dem Krieg unterrichtete Serge Gainsbourg an einer Schule, außerhalb von Paris, Musik und Zeichnen. Seinen Lebensunterhalt verdiente er als Pianist in verschiedenen Bars. Er änderte seinen Namen, aus Lucien Ginsburg wurde Serge Gainsbourg.

1951 heiratet er Elisabeth „Lize“ Levitsky, im Jahr 1957 folgt die Scheidung. 1964 kommt es zur Hochzeit mit Béatrice Pancrazzi. Das Paar bekommt die beiden Kinder, die 1964 geborene Tochter Natacha und den 1968 geborenen Sohn Paul. Auch hier kommt es zur Trennung. Kurze Zeit darauf beginnt Serge Gainsbourg eine Affäre mit Brigitte Bardot, dieser er sein Album und den Song „Initials B.B.“ widmete.

Während der Dreharbeiten zum Film „Slogan“ verliebt er sich in die britische Sängerin und Schauspielerin Jane Birkin. Das Paar bekommt 1971 die Tochter Charlotte Gainsbourg. 1980 trennt sich das Paar. Noch im selben Jahr heiratet Serge Gainsbourg die Schauspielerin und Sängerin Caroline Paulus, bekannt unter dem Künstlernamen Bambou, einer Großnichte des deutschen Feldmarschalls Friedrich Paulus. 1986 wird Sohn Lucien geboren.

Serge Gainsbourg schrieb zahlreiche Lieder für verschiedene Interpreten. Die Sängerin France Gall gewann mit seinem Song Poupée de cire, poupée de son im Jahr 1965 den Eurovision Song Contest. Seinen größten Erfolg feierte er mit seinem Song  Je t’aime … moi non plus im Duett mit Jane Birkin im Jahr 1969. Dieser Song löste einen Skandal aus. Serge Gainsbourg spielte in zahlreichen Filmen mit und komponierte mehrere Soundtracks. Viele Künstler wurden durch ihn beeinflusst. Er verstarb am 2. Mai 1991, im Alter von 62 Jahren, an einem Herzinfarkt.