Der Film basiert auf den Memoiren „Beautiful Boy: A Father’s Journey Through His Son’s Addiction“ von David Sheff und den Memoiren „Tweak: Growing Up on Methamphetamines“ seines Sohnes Nicholas „Nic“ Sheff.

Der 1955 geborene David Sheff beschreibt in seinem Buch „Beautiful Boy“ wie er mit der Drogensucht seines Sohnes Nic umgegangen ist. Sein Werk wurde als bestes Buch des Jahres gekürt und mehrfach ausgezeichnet. David Sheff fragt sich, wie soll er auf seinen drogenabhängigen Sohn reagieren, mit ihm umgehen, den er liebt aber er auch gleichzeitig eine Gefahr für die Familie darstellt. In den Memoiren heißt es, Nic klaut Geld von seinen jüngeren Geschwistern. Er kommt in eine Klinik um seine Drogensucht zu bekämpfen, wird allerdings sehr oft rückfällig.

Ganze zwei Jahre schaffte es der 1982 geborene Nic Sheff clean zu bleiben. Er begab sich erneut in Behandlung und hat es diesmal geschafft sich von den Drogen loszusagen. Sein Vater glaubt an ihn und hofft von ganzem Herzen das er die Drogensucht besiegt hat. Er weiß aber auch das Nic rückfällig werden könnte, was für ihn und die Familie nicht einfach wäre. David Sheff stellte sich auch die Frage wie er die Sucht seines Sohnes hätte verhindern können. Nic Sheff veröffentlichte ebenfalls seine Geschichte, in der er über seine persönlichen Erfahrungen und der Tortour schreibt. In den Memoiren von Vater und Sohn geht es um die Sucht und letztendlich um die Genesung.

In den Vereinigten Staaten starben allein im Jahr 2017 über 70.000 Menschen an einer Überdosis Drogen.