Der Film zeigt das Leben des französischen Bildhauers Auguste Rodin (1840-1917).

François-Auguste-René Rodin wurde am 12. November 1840 in Paris geboren. Seine Eltern waren Marie Cheffer und der Polizeibeamte Jean-Baptiste Rodin. Im Alter von zehn Jahren begann er mit dem Zeichnen und besuchte ab dem 14. Lebensjahr eine auf Kunst spezialisierte Schule. Hier erlernt er das Malen und Zeichnen. In dieser Schule lernt er auch die beiden Künstler Jules Dalou (1838-1902) und Alphonse Legros (1837-1911) kennen.

Mit 17 Jahren verließ er die Schule und verdiente seinen Lebensunterhalt als Handwerker, bei dem er auch einige Ornamente anfertigte. Seine zwei Jahre ältere Schwester Maria starb 1862 in einem Kloster. Auguste Rodin wandte sich zunächst von der Kunst ab. Der Priester Peter Julian Eymard (1811-1868) ermutigte ihn, auch weiterhin künstlerisch tätig zu sein.

So nahm Auguste Rodin Unterricht bei dem Bildhauer Antoine-Louis Barye (1795-1875), dieser Tiere malte und Tierskulpturen anfertigte. Seine Arbeiten haben Auguste Rodin maßgeblich beeinflusst. Rodin lebte bei einer Näherin, namens Rose Beuret, mit der er einen Sohn, Eugene Beuret (1866-1934), bekommt.

Seine erste Skulptur sollte nun ihren Platz in einer Ausstellung finden. Er musste seine Familie ernähren, bislang war die Armut ein ständiger Begleiter. Rodin hatte vor, einige Jahre in Belgien zu bleiben, verbrachte die nächsten Jahre außerhalb Frankreichs. Dies war eine prägende Zeit für ihn, er erlernte Fähigkeiten als Bildhauer. Seine Kunst hatte jedoch bislang niemand gesehen. Die Beziehung zu Carrier Belleuse, für den er zuvor als Assistent tätig war, verschlechterte sich. Auguste Rodin fand eine neue Anstellung und stellte einige seiner Werke aus. Rose Beuret begleitete ihn dabei.

1875 reist Rodin nach Italien, wo er die Arbeiten von Donatello und Michelangelo bewunderte. Zurück in Belgien beginnt er mit seiner Skulptur L’Âge d’airain, der Darstellung eines nackten Mannes. Er und Rose Beuret kehren 1877 nach Paris zurück. Viele seiner Skulpturen wurden kritisiert. Den menschlichen Körper modellierte er mit Realismus und zelebrierte den individuellen Charakter, in Form einer gewissen Körperlichkeit.

Auguste Rodin wurde zu einem herausragenden Bildhauer seiner Zeit. Um 1900 war Rodin ein weltbekannter Künstler und wohlhabende Leute wollten seine Werke. Seine späteren Schüler waren Antoine Bourdelle (1861-1929), Camille Claudel (1864-1943), Constantin Brâncuși (1876-1957) und Charles Despiau (1874-1946). Camille Claudel wurde seine Geliebte. Erst im letzten Jahr seines Lebens, nach 53 Jahren Beziehung, heiratet er Rose Beuret. Nur zwei Wochen nach der Eheschließung starb seine Frau. Auguste Rodin verstarb am 17. November 1917 im Alter von 77 Jahren.