Als Vorlage für das Kriegsdrama dienten die Bücher „Here Is Your War“ und „Brave Men“ von Ernie Pyle (1900-1945), einem amerikanischen Journalisten und Kriegsberichterstatter während des Zweiten Weltkriegs. Seine Berichte vom Januar bis Mai 1943 über die 1. Infanterie-Division, einschließlich der 18. Infanterie in Tunesien, wurden in einer Kolumne veröffentlicht.

Vom 19. bis 22. Februar 1943 kam es zur Schlacht am Kasserinpass zwischen deutsch-italienischen und den alliierten Truppen. Die US-Truppen erlitten hier eine Niederlage. Ernie Pyle landete im Juli 1943 mit ersten Truppen der US-Armee in Italien.

Die im Film dargestellten Ereignisse in Italien basieren auf den Erfahrungen von Ernie Pyle und den Soldaten der 36. Infanterie-Division während der Schlacht von San Pietro vom 8. bis 17. Dezember 1943 und der 133. Infanterie während der Schlacht von Monte Cassino vom 17. Januar bis 18. Mai 1944. Hier kam es zu einem Sieg der Alliierten. Einige der Soldaten haben ihn zutiefst beeindruckt.

Ernie Pyle wurde für seine Kriegsberichterstattung mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Er starb am 18. April 1945 im Alter von 44 Jahren auf der japanischen Insel lejima, als er und einige Offiziere in ihrem Jeep von Japanern angegriffen wurden. Ernie Pyle zählte zu den bekanntesten Kriegsberichterstattern. Seine Kolumne wurde in 400 Tageszeitungen und 300 Wochenzeitungen veröffentlicht.

Ernest Taylor Pyle wurde am 3. August 1900 nahe der Stadt Dana, im ländlichen Raum von Indiana, geboren. Er mochte keine Arbeiten auf der Farm und verfolgte ein abenteuerliches Leben. Nach dem Besuch der örtlichen High School trat er während des ersten Weltkriegs der Marine bei. Noch während seiner Ausbildung endete der Krieg. Er strebte danach Journalist zu werden. Er wurde Chefredakteur der Studentenzeitung „Indiana Summer Student“. Später arbeitete Ernie Pyle für die Zeitung „LaPorte Herald“ in LaPorte, Indiana.

Später zog er nach Washington, D.C. und war für die „Washington Daily News“ tätig. 1925 heiratet er Geraldine Elizabeth „Jerry“ Siebolds. 1940 erwarb er ein Grundstück wo sich das Paar niederließ. Seine Frau litt an Depressionen und einer Alkoholsucht. Sie hatte versucht sich mehrere Male das Leben zu nehmen. Seine Frau starb am 23. November 1945 an den Folgen einer Grippe.

1940 berichtete Ernie Pyle von London aus über die Luftschlacht um England. 1942 folgte ein Einsatz in Nordafrika, kehrte 1944 kurzzeitig nach Hause zurück, um sich zu erholen, bevor er nach Italien reiste. 1945 berichtete er über die Invasion von Okinawa, wo er im April 1945 ums Leben kam.