Der Zweiteiler beruht auf der Geschichte von Marie-Madeleine de Brinvilliers (1630-1676), einer französischen Serienmörderin und eine der bekanntesten Giftmörderinnen der Kriminalgeschichte. Marie-Madeleine Marquerite d‘ Aubray, Marquise de Brinvilliers, wurde am 2. Juli 1630 in Paris geboren.

Marie-Madeleine de Brinvilliers gilt als skrupellose Giftmörderin des 17. Jahrhunderts. Sie ist für den Tod von drei Menschen verantwortlich. Es kam zu einer Anklage und sie wurde aufgrund von Briefen ihres bereits verstorbenen Geliebten, außerdem durch Folter erlangte Geständnisse, zum Tode verurteilt. Ihren Vater und ihre zwei Brüder hatte sie vergiftet. Zudem hatte sie versucht ihre Schwester zu ermorden.

Im Alter von 21 Jahren heiratet sie den Marquis Antoine Gobelin de Brinviliiers. Das Paar bekommt fünf Kinder. Durch ihren Ehemann lernt sie Godin de Sainte-Croix kennen, mit dem sie eine Affäre beginnt. Ihrem Vater hat sie mehrere kleiner Dosen Gift verabreicht, dieser dadurch 1666 starb. 1670 starben ihre zwei Brüder, die sie ebenfalls vergiftet hat. Um an das gesamte Vermögen ihres Vaters zu gelangen, musste sie nun nur noch ihre Schwester beseitigen. Ihre Schwester hatte Verdacht geschöpft, war sehr vorsichtig, und dennoch starb auch sie, noch bevor die Prozesse gegen Marquise de Brinviliiers beendet waren.

Zusammen mit ihrem Geliebten Godin de Sainte-Croix hat sie diese Morde begangen, um so die Besitztümer ihres Vaters zu erben. Gerüchte kamen auf, dass sie während ihrer Besuche in Krankenhäusern Menschen vergiftet habe. Verwendet hat sie möglicherweise das Gift Aqua Tofana, einem sehr starken Gift, bestehend aus Arsenik, Antimon und Bleioxid. Den Umgang mit diesem Gift hatte sie von ihrem Geliebten gelernt, dieser es von einem italienischen Giftmischer wusste.

Ihr Geliebter kam 1672 ums Leben, der sich bei einer gefährlichen Mischung selbst vergiftet hatte. 1675 floh Marie-Madeleine de Brinvilliers nach England, konnte jedoch gefasst werden. Noch im selben Jahr wurde sie verhört und gefoltert. Man führte ihr einen Schlauch in den Rachen, wodurch sie gezwungen war 16 Liter Wasser zu trinken. Sie wurde enthauptet und ihr Körper verbrannt. Nach diesem Fall stieß man auf weitere brisante Tatsachen, einem regelrechten Netzwerk von Giftmischern, Satanisten, Hexern und Kindermördern in ganz Paris.