Gezeigt wird die Geschichte von Thurgood Marshall (1908-1993), dem ersten afroamerikanischen Richter am Obersten Gerichtshof, von 1967 bis 1991. Der Film konzentriert sich auf einen seiner ersten Fälle als Rechtsanwalt.

Thurgood Marshall – Erster afroamerikanischer Richter am Obersten Gerichtshof

Thurgood Marshall wurde am 2. Juli 1908 in Baltimore, Maryland, geboren. Seine Vorfahren waren Sklaven. Sein Vater William Marshall arbeitete als Zugbegleiter und die Mutter als Lehrerin. Der ursprüngliche Name war Thoroughgood, den er zu Thurgood kürzte. Er besuchte die Fredrick Douglass High School in Baltimore und zählte zu den besten Schülern. Danach besucht er die Lincoln University.

Sein Ziel war es Rechtsanwalt zu werden. Im September 1929 heiratet er Vivien Burey, die ihn ermutigte sein Studium ernst zu nehmen. So begann Thurgood Marshall sein Jurastudium an der Howard University School of Law. Nach seinem Studium eröffnet er eine private Anwaltskanzlei in Baltimore. Nachdem seine erste Ehefrau verstorben war, heiratet er Cecilia Suyat. Das Paar bekam zwei Söhne. Thurgood Marshall arbeitete auch für eine Bürgerrechtsbewegung.

Der erste Fall Murray v. Pearson, bei dem er den Kläger Donald Gaines Murray vertrat, konnte er für sich entscheiden. In diesem Fall ging es um Rassentrennung. Donald Gaines Murray war ein afroamerikanischer Absolvent des Amherst College, mit ausgezeichneten Noten, dem es verwehrt wurde, eine Zulassung für die University of Maryland zu bekommen. Thurgood Marshall übernahm weitere Fälle, die er gewinnen konnte.

In den 1950er Jahren entwickelte sich eine gute Beziehung zu J. Edgar Hoover, dem Direktor des FBI. Durch den Präsidenten John F. Kennedy kam er 1961 an ein Berufungsgericht, bevor ihn Präsident Lyndon B. Johnson zum Generalstaatsanwalt ernannte. Thurgood Marshall war der erste Afroamerikaner der dieses Amt ausübte. Er gewann 14 von 19 Fällen, diese er für die Regierung vertreten hatte.

Am 13. Juni 1967 ernannte ihn Präsident Lyndon B. Johnson zum Richter am Obersten Gerichtshof, nachdem Tom C. Clark in den Ruhestand gegangen war. Der Präsident sagte, er sei der richtige Mann dafür. Am 30. August 1967 wurde Thurgood Marshall mit 69 zu 11 Stimmen für dieses Amt bestätigt. 24 Jahre lang war Thurgood Marshall Richter am Obersten Gerichtshof.

1991 zog er sich aus gesundheitlichen Gründen zurück, reichte seinen Rücktritt ein und sagte das die Hautfarbe seines Nachfolgers keine Rolle spiele. Sein Nachfolger wurde der Afroamerikaner Clarence Thomas, dieser vom Präsidenten George H.W. Bush ernannt wurde. Thurgood Marhall verstarb am 24. Januar 1993 im Alter von 84 Jahren.