Der Film beruht auf der Lebensgeschichte der Tänzerin und Schauspielerin Loïe Fuller (1862-1928). Sie galt als Pionierin des modernen Tanzes und der Bühnenbeleuchtung.

Marie Louise Fuller wurde am 15. Januar 1862 in Hinsdale, Illinois, geboren. Ihre Karriere begann als Schauspielerin und Sängerin in zahlreichen Burlesken, Varietés und Zirkusshows. Sie hatte sich dazu entschlossen nach Paris zu gehen, nachdem sie ein Engagement im Wintergarten, einem Berliner Varietétheater, angenommen hatte.

In Paris gelang ihr der entscheidende Durchbruch als Tänzerin. In den Vereinigten Staaten hatte sie nicht die erwünschte künstlerische Anerkennung bekommen, woraufhin sie sich entschlossen hatte im Juni 1892 nach Europa zu gehen. In Paris wurde Loïe Fuller herzlich empfangen, was sie überzeugte in Frankreich zu bleiben.

Hier wurde sie als Tänzerin bekannt und begann damit ihre Kostüme und die Bühnenbeleuchtung zu ihren Darbietungen anzupassen, diese zum Hauptelement ihrer Performance wurde. Ihre bahnbrechenden Darbietungen erregten große Aufmerksamkeit, aber auch zahlreiche Freundschaften und den Respekt vieler französischer Künstler. 1908 erschien ihre Autobiografie Quinze ans de ma vie. Loïe Fuller trat im berühmten Varietétheater Folies Bergère auf.

Sie unterstützte auch weitere wegweisende Künstler, wie die in den Vereinigten Staaten geborene Tänzerin Isadora Duncan. Loïe Fuller kehrte gelegentlich nach Amerika zurück, verbrachte jedoch die letzten Lebensjahre in Paris. Sie starb am 1. Januar 1928 im Alter von 65 Jahren an einer Lungenentzündung in Paris.