Der Film beruht auf der wahren Geschichte des U-Boots H. L. Hunley, das während des Amerikanischen Bürgerkriegs zum Einsatz kam. Die H. L. Hunley war ein U-Boot der Konföderierten Staaten, das in diesem Krieg nur eine kleine Rolle spielte.

Am 17. Februar 1864 versenkte das U-Boot das Schiff USS Housatonic mit einer Art Torpedo, Spierentorpedo, einer Bombe die an einer langen Stange befestigt war und man somit das feindliche Schiff gerammt hatte. Diese Stangen, genannt Spieren, hatten eine Länge von bis zu 30 Meter. Mittels Zündschnur oder Leine wurde diese Bombe gezündet. Bevor das Schiff sank konnten sich viele der Besatzungsmitglieder in die Boote retten. Einige waren in die Takelage geklettert. Zwei Offiziere und drei Besatzungsmitglieder starben.

Das U-Boot H. L. Hunley drehte nach der erfolgreichen Mission ab und ging verloren. Die Besatzungsmitglieder der Hunley starben. Die Hunley war etwa 12 Meter lang und war im Juli 1863 erstmals gestartet. Mit diesem U-Boot sah man gewisse Vorteile, jedoch auch die Gefahren der Kriegsführung unter Wasser.

Als das U-Boot das feindliche Schiff versenkt hatte, geht man davon aus, dass es sich während der Detonation noch sehr nahe am Schiff befand und somit selbst beschädigt wurde. Durch eine Simulation konnte man feststellen, das durch die Druckwelle alle der Besatzungsmitglieder der Hunley starben.