Der Animationsfilm basiert auf der halbautobiografischen Kurzgeschichte „Hotaru no Haka“ (Das Grab der Leuchtkäfer) des Autors Akiyuki Nosaka aus dem Jahr 1967.

Der Autor Akiyuki Nosaka (1930-2015) schildert eigene Erfahrungen während des Zweiten Weltkriegs, dem Bombenangriff auf die Stadt Kōbe durch die Amerikaner. Die Stadt war im März 1945 Teil der strategischen Bombardierungskampagne der Vereinigten Staaten. Kōbe war die sechstgrößte Stadt Japans. Die Häuser waren größtenteils aus Holz und somit leicht entflammbar. Die Stadt wurde zu über 55 Prozent zerstört.

Akiyuki Nosaka und seine Schwestern waren Adoptivkinder. Die Pflegemutter Aiko war seine Tante mütterlicherseits. Sein Adoptivvater kam während der Bombenangriffe auf Kōbe ums Leben. Eine Schwester von Akiyuki Nosaka starb an einer Krankheit und eine weitere Schwester starb in Fukui an Unterernährung.