Inspiriert von wahren Ereignissen schildert der Film die Misshandlungen in Abu Ghraib im Irak, einer Haftanstalt in Bagdad, vor dem Hintergrund des Irakkrieges.

In Abu Ghraib kam es durch Angehörige der US-Armee und der CIA zu Folter und Missbrauch der Gefangenen. Diese waren Menschenrechtsverletzungen und Kriegsverbrechen an Häftlingen. Man war schockiert über diese Ereignisse, die in den Vereinigten Staaten sowie international verurteilt wurden.

Im April 2004 wurden diese Vorfälle mit Fotos durch CBS News veröffentlicht. Der irakische Staatsangehörige Manadel al-Jamadi starb am 4. November 2004 während eines Verhörs durch die CIA. Er starb durch Gewalteinwirkung und eine Untersuchung bezeichnete den Tod des Irakers als Mord. Niemand wurde wegen seines Todes angeklagt.

Abu Ghraib hatte im Jahr 2003 internationale Aufmerksamkeit erlangt, als der Skandal um Folter und Misshandlungen aufgedeckt wurde. Einige wurden vor Gericht gestellt und verurteilt, sowie unehrenhaft aus der Armee entlassen.