Als Vorlage für den Animationsfilm diente die Manga-Reihe Sarusuberi. Erzählt wird die Geschichte von Katsushika Ōi (ca. 1800 – ca. 1866), genannt Ō-Ei, die im Schatten ihres Vaters Hokusai (1760 – 1849) arbeitete.

Katsushika Hokusai war ein japanischer Künstler, Maler und Grafiker während der Edo-Zeit, einem Abschnitt der japanischen Geschichte von 1603 bis 1868. Edo ist der frühere Name der Hauptstadt Tokio. Seine Tochter war ebenfalls Künstlerin und Malerin, die auch ihrem Vater assistierte.

Katsushika Ōi heiratete ca. 1824 den Künstler Minamisawa Tōmei. Beide trennten sich um 1827 und sie kehrte zu ihrem Vater zurück. Ihre Mutter starb etwa 1828. Sie unterstützte ihren Vater und begann eigene Kunstwerke zu malen. Vater und Tochter waren den ganzen Tag mit dem Malen beschäftigt, sie teilte das künstlerische Talent mit ihrem Vater.

Materieller Reichtum oder der Haushalt waren ihnen nicht wichtig. Es wurde nicht gekocht, man ging auf den nahegelegenen Markt und kaufte dort Fertiggerichte. Ihr Vater fertigte während seines Lebens über 30.000 Gemälde, Skizzen, Holzschnitte und Bilder für Bilderbücher.

Aufgrund seiner außergewöhnlichen Zeichentechnik gilt Hokusai als einer der größten Maler der Kunstgeschichte. Seine bekanntesten Werke sind die Farbholzschnitte der Serie „36 Ansichten des Berges Fuji“. Das bekannteste Bild dieser Reihe ist „Die große Welle von Kanagawa“.