Der Film beruht auf den frühen Lebensjahren des Autors und Professors John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973). Bekanntheit erlangte der Autor durch seine Fantasy-Werke „Der Hobbit“ und „Der Herr der Ringe“, einem der erfolgreichsten Bücher des 20. Jahrhunderts.

John Ronald Reuel Tolkien wurde am 3. Januar 1892 in Bloemfontein, Burenrepublik Oranje-Freistaat, geboren. Seine Eltern Arthur Reuel Tolkien (1857-1896) und Mabel Tolkien, geborene Suffield (1870-1904), hatten England verlassen, als sein Vater zum Leiter des Büros der britischen Bank in Bloemfontein ernannt wurde. Am 17. Februar 1894 wurde sein jüngerer Bruder Hilary Arthur Reuel Tolkien geboren.

Die Familie Tolkien ist deutscher Abstammung, deren bekanntestes Mitglied John Ronald Reuel Tolkien ist. Die Brüder wurden von der Mutter zu Hause unterrichtet. Ronald konnte im Alter von vier Jahren lesen und bald darauf auch schreiben. Die Mutter erlaubte ihm zahlreiche Bücher zu lesen. Sie starb 1904 und die Brüder kamen in die Obhut des Priesters Francis Xavier Morgan in Birmingham, England.

Im Alter von 16 Jahren lernt er die drei Jahre ältere Edith Mary Bratt (1889-1971) kennen. Beide heirateten 1916 und das Paar bekam vier Kinder. Er diente im Ersten Weltkrieg und nahm an der Schlacht an der Somme teil. 1937 erschien sein Fantasyroman „Der Hobbit“. Ab 1945 war J.R.R. Tolkien Professor für englische Sprachwissenschaft an der Universität Oxford. Diese Stelle behielt er bis zu seiner Pensionierung 1959. Sein Roman „Der Herr der Ringe“ wurde 1954/1955 veröffentlicht und etwa 150 Millionen Mal verkauft.

Während seines Lebens im Ruhestand, von 1959 bis zu seinem Tod 1973, erlangte er stetig wachsende öffentliche Aufmerksamkeit und literarischen Ruhm. Der Verkauf seiner Bücher war sehr profitabel und es hatte sich eine sehr große Fangemeinde gebildet. Er selbst bedauerte es zu einer Kultfigur geworden zu sein. Seine Ehefrau starb am 29. November 1971 im Alter von 82 Jahren. John Ronald Reuel Tolkien verstarb am 2. September 1973 im Alter von 81 Jahren.