Der Film beruht auf wahren Ereignissen des berüchtigten Gefängnisausbruches von 38 IRA-Gefangenen aus dem Maze Prison im Jahr 1983.

Es war der größte Gefängnisausbruch in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg. Das Maze Prison, Her Majesty’s Maze Prison, war von 1971 bis 2000 ein Hochsicherheitsgefängnis nahe der Stadt Lisburn, Nordirland. Hier waren Mitglieder der IRA inhaftiert, von denen 38 ausgebrochen waren. Das Hochsicherheitsgefängnis galt als eine der ausbruchsichersten Haftanstalten in ganz Europa.

Laurence Marley (1945-1987) war einer der Inhaftierten und hatte den 38 Männern zur Flucht verholfen. Er selbst war an dieser Flucht nicht beteiligt. Am 25. September 1983 war es 38 inhaftierten IRA-Mitgliedern gelungen aus der Haftanstalt zu fliehen. Die Inhaftierten hatten die Kontrolle über den H-Block übernommen und nahmen die Wärter als Geisel. 20 Beamte wurden dabei verletzt. Einem Beamten wurde in den Kopf geschossen, der überlebte. Ein weiterer wurde mit einem Messer schwer verletzt und erlitt einen Herzinfarkt. Die Männer brachten einen Transporter, der das Essen lieferte, unter ihre Kontrolle.

So war es den 38 Männern gelungen zu fliehen, wovon man 19 der Flüchtigen kurz darauf fassen konnte. Geleitet wurde diese Flucht von Brendan McFarlane. Eine weitere Schlüsselrolle hatte Bobby Storey (1956-2020). Unter den Geflohenen war auch Gerard Kelly, der drei Jahre untertauchen konnte. Er und Brendan McFarlane wurden am 16. Januar 1986 in Amsterdam aufgespürt. Selbst nach 24 Jahren konnten noch Flüchtige festgenommen werden.