Der Stummfilm beruht auf der Geschichte von Barbara Frietchie (1766-1862). Während des Amerikanischen Bürgerkriegs stand sie auf der Seite der Union, Nordstaaten, und hatte am 12. September 1862 die Fahne der Union geschwenkt, als Truppen der Konföderierten an ihrem Haus vorbei kamen.

Barbara Frietchie wurde am 3. Dezember 1766 in Lancaster, Pennsylvania, als Barbara Hauer geboren. Sie heiratet am 6. Mai 1806 den 15 Jahre jüngeren Handschuhmacher John Casper Frietchie. Im Alter von 95 Jahren schwenkte sie eine Unionsflagge von ihrem Fenster im Obergeschoss ihres Hauses.

Trotz ihres hohen Alters und bettlägerig erhob sie sich und schwenkte die amerikanische Flagge, als Truppen der Konföderierten unter dem Kommando von General Stonewall Jackson die Straße passierten. Sie soll den Soldaten zugerufen haben; Erschieß, wenn es sein muss, diesen alten grauen Kopf, aber schone die Flagge deines Landes!“

General Stonewall Jackson befahl seinen Männern, der alten Dame keinen Schaden zuzufügen. Barbara Frietchie starb drei Monate später am 18. Dezember 1862. Sie wurde auf einem deutschen Friedhof beigesetzt. Ihr Haus wurde bei einem Unwetter zerstört und 1927 rekonstruiert – bekannt als Barbara Frietchie House, in der West Patrick Street 154, in Frederick, Maryland. Besucher wollen gesehen haben, wie sich im Haus der Schaukelstuhl der alten Dame von allein bewegte. Das Haus wurde später gekauft und saniert.