Der Film basiert auf der wahren Geschichte von Kadetten des Virginia Military Institute, die während des Amerikanischen Bürgerkriegs in der Schlacht von New Market kämpften.

Am 15. Mai 1864 kam es in Virginia zur Schlacht von New Market. Eine provisorisch errichtete Einheit von 4.100 Mann besiegte die große Armee der Union, der Army of Shenandoah, unter ihrem Kommandeur, dem General Franz Sigel (1824-1902) und verzögerte die Eroberung der Stadt Staunton.

Diese Schlacht blieb in Erinnerung, da in der amerikanischen Geschichte einmalig junge Kadetten als organisierte Kampfeinheit eingesetzt wurden. Einige der Kadetten waren nicht älter als 15 Jahre. Die Schlacht endete mit einem Sieg der Konföderierten.