Der Film beruht auf Kindheitserinnerungen des Regisseurs und Drehbuchautors James Gray, seiner Zeit in Queens, New York, in den 1980er Jahren. Sein Film ist ein Coming-of-Age-Drama, ein Film über das Erwachsenwerden, über Loyalität und Freundschaft vor einem historischen Hintergrund, den Präsidentschaftswahlen von Ronald Reagan.

James Gray wurde am 14. April 1969 in New York City geboren. Er ist russisch-jüdischer Abstammung, die Großeltern stammten aus der Ukraine, damals noch UdSSR. James Gray besuchte die University of Southern California School of Cinematic Arts. Seit 2005 ist er mit Alexandra Dickson verheiratet und das Paar hat drei Kinder.

1994 entstand sein erster Spielfilm „Little Odessa“. Danach folgten weitere Filme wie; „The Yards – Im Hinterhof der Macht“ (2000), „Helden der Nacht – We Own the Night“ (2007), „Two Lovers“ (2008), „The Immigrant“ (2013), Die versunkene Stadt Z (2016), „Ad Astra – Zu den Sternen“ (2019) und 2022 „Armageddon Time“.