Der Film beruht auf der Geschichte von Harald Sigurdsson (1015-1066), Harald III. Hardrada, dem König von Norwegen in den Jahren 1047 bis 1066.

Im Alter von 15 Jahren musste Harald aus Norwegen fliehen, nachdem er an der Schlacht von Stiklestad am 29. Juni 1030 beteiligt war, bei dieser König Olaf II. Haraldsson (995-1030) gefallen ist. Harald und seine Männer wurden vom Großfürsten von Kiew, Jaroslav der Weise, begrüßt, dessen Frau Ingegerd eine entfernte Verwandte von Harald war.

Da der Großfürst dringend einen Militärführer brauchte, ernannte er Harald zum Hauptmann seiner Streitkräfte. Später diente Harald dem byzantinischen Kaiser Michael IV., dessen Neffen und Nachfolger Michael V., danach der Kaiserin Zoe und dem Kaiser Konstantin IX. in der Warägergarde. (Die Warägergarde war die Leibgarde des byzantinischen Kaisers, anfänglich aus skandinavischen Wikingern)

Harald heiratete Elisabeth von Kiew und kehrte nach Norwegen zurück, wo er 1047 König wurde. Er gilt als Gründer Oslos.