Der Film basiert auf der Geschichte von Joe Louis Clark (1937-2020), einem ehemaligen Schuldirektor an der Eastside High School in Paterson, New Jersey.

In den 1980er Jahren erregte Joe Louis Clark Aufmerksamkeit, dies für seine kontroversen Disziplinarmaßnahmen. Der Pädagoge hatte keine Angst und Scheu sich schwierigen Schülern in den Weg zu stellen. Während seiner Zeit als Schuldirektor hatte er über 300 Schüler von der Schule verwiesen, die entweder häufig zu spät zum Unterricht erschienen, ganz der Schule fern blieben oder an der Schule Drogen verkauften bzw. konsumierten.

Joe Louis Clark hatte durch seine Maßnahmen zwar Ordnung und Sauberkeit erreicht, die Schulnoten hätten sich jedoch nicht wesentlich verbessert. Er verließ 1991 die Schule und wurde Direktor einer Jugendstrafanstalt. Joe Louis Clark verstarb nach langer Krankheit am 29. Dezember 2020 im Alter von 83 Jahren.