Der Film beruht auf dem Leben von Jem Belcher (1781-1811) einem englischen Preisboxer.

James Belcher, auch Jem Belcher, wurde am 15. April 1781 in Bristol, England, geboren. Er wurde auf einem Rummel entdeckt und kämpfte 1798 erstmals als Profiboxer in seiner Heimatstadt bei dem er Jack Britton besiegte. Jem Belcher galt als Boxer der stets gut gelaunt, körperlich gut gebaut und als gutaussehend beschrieben wurde.

1799 kämpfte er gegen Jack Bartholomew (1763-1803) und der Kampf endete mit einem Unentschieden. Ein Jahr darauf gewann Jem Belcher den Rückkampf und wurde Britischer Meister. Der Schwergewichts-Champion Jack Bartholomew hatte seinen Titel verloren. Im Juli 1803 verlor Jem Belcher ein Auge, dies durch einen Unfall beim Fivesspielen.

1805 verlor er den Kampf gegen Henry Pearce (1777-1809). 1807 unterlag er dem Profiboxer Tom Cribb (1781-1848). Jem Belcher verbüßte vier Wochen in Haft, da er an einer Straßenschlägerei beteiligt war. Er starb am 30. Juli 1811 im Alter von 30 Jahren. In den letzten 18 Monaten seines Lebens hatte er sich selbst in eine erbärmliche Situation gebracht und verfiel dem Alkohol.