Der Film beruht auf dem Leben von Margarete Steiff (1847-1909), der Gründerin der Spielwarenfabrik Steiff, einem Hersteller von weltweit vertriebenen Spielzeug, vor allem Teddybären und Plüschtieren.

Apollonia Margarete Steiff wurde am 24. Juli 1847 in Giengen an der Brenz geboren. Sie erkrankte im Alter von 18 Monaten und litt an Kinderlähmung. Trotz ihrer Einschränkungen wurde sie eine gute Schneiderin. Ihr Vater hatte 1874 das Wohnhaus umgebaut und eine Schneiderei eingerichtet.

1877 eröffnete sie ein Filzkonfektionswarengeschäft, welches sich zu einem kleinen Unternehmen entwickelte. 1880 erfolgte die Gründung der Margarte Steiff GmbH, deren Hauptprodukte heute noch Plüschtiere sind. Margarete Steiff starb am 9. Mai 1909 im Alter von 61 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung.