Das Drehbuch zum Film basiert auf dem Roman „Der Trinker“ von Hans Fallada, dieser autobiografisch geprägt ist. Hans Fallada (1893-1947) verfasste sein Werk 1944 während seiner Haftzeit und stützte sich dabei auf eigene Erfahrungen seiner Alkoholabhängigkeit.

Hans Fallada

Im Streit mit seiner geschiedenen Ehefrau schoss er am 28. August 1944 schwer angetrunken mit einer Pistole in den Tisch. Daraufhin wurde er verhaftet und in die Landesanstalt Neustrelitz-Strelitz zur Beobachtung eingewiesen. Noch im selben Jahr wurde er entlassen.

Harald Juhnke

Hauptdarsteller Harald Juhnke (1929-2005) soll mit dieser Rolle auch seine eigene Alkoholerkrankung verarbeitet haben. Sein Alkoholkonsum wurde 1959 erstmals öffentlich bekannt. Durch den Film „Der Trinker“ sei ihm zudem bewusst geworden, das es sich um eine ernsthafte Krankheit handelte und ihn verändert habe.