Der Film basiert auf der Lebensgeschichte des Arztes Albert Schweitzer (1875-1965), seinem Einsatz für sein Lepra-Krankenhaus Lambaréné in Gabun, Zentralafrika.

Ludwig Philipp Albert Schweitzer wurde am 14. Januar 1875 in Kaysersberg, Elsaß-Lothringen, geboren. Nach dem Abitur studiert er an der Universität Straßburg Theologie und Philosophie. Von 1905 bis 1913 studiert er Medizin in Straßburg, mit dem Ziel als Missionsarzt tätig zu werden.

1912 heiratet er Helene Bresslau (1879-1957). Ein Jahr darauf gründet Albert Schweitzer sein Hospital Lambaréné in Gabun. Da er und seine Ehefrau deutsche Staatsbürger waren, wurden sie von der französischen Armee unter Arrest gestellt, 1917 festgenommen und nach Frankreich überführt. In einem der Lager erkrankte er an Ruhr. Nach dem Krieg musste er sich einer Operation unterziehen.

Gegen Kriegsende kam das Ehepaar ins Elsass zurück und nahm die französische Staatsbürgerschaft an. Er kehrte nach Afrika zurück und baute sein Hospital weiter aus. 1939 reiste er nach Europa um sich mit seiner Frau und Tochter zu treffen. Zu einem Treffen kam es jedoch nicht, seine Frau war jüdischer Abstammung und musste fliehen. Ihr gelang es 1941 nach Afrika auszureisen.

1952 erhielt Albert Schweitzer den Friedensnobelpreis. Er starb am 4. September 1965 im Alter von 90 Jahren in seinem Hospital. Heute beherbergt das Spital mehrere Abteilungen der Medizin.