Als Vorlage für den Film diente das Buch „The Operators: The Wild and Terrifying Inside Story of Ameriaca’s War in Afghanistan“ des Journalisten Michael Hastings aus dem Jahr 2012.

Geschildert wird die Geschichte von Stanley Allen McChrystal, einem damaligen General der US-Armee. Er war vom 15. Juni 2009 bis 23. Juni 2010 Kommandeur der ISAF in Afghanistan und der US Forces Afghanistan. Nach einer Reportage im Magazin „Rolling Stone“ verkündete der General seinen Rücktritt.

Der Journalist Michael Hastings hatte beschrieben, wie Stanley Allen McChrystal und sein Stab über Regierungsbeamte lästerten, darunter Joe Biden, den Sicherheitsbeamten James L. Jones, Botschafter Karl W. Eikenberry, sowie den Sonderbeauftragten Richard Holbrooke. Diese Äußerungen erregten die Aufmerksamkeit des Weißen Hauses. Der General entschuldigte sich und trat zurück.